ЗИЛ-131 грузовик повышенной проходимости производился для нужд армии, стал заменой ЗИЛ-157. Хотя первый экземпляр автомобиля был выпущен в 1956 году, серийное производство началось в 1967 году. Машина выпускалась на заводе имени Лихачёва до 1990 года. С 1990 по 2002 год производство было перенесено на Уральский автомобильный завод.
    Полноприводная новинка имела капотную компоновку классического вида и была оснащена V-образным 8-цилиндровым карбюраторным двигателем, конструкторами был предусмотрен механизм отключения переднего моста. Помимо всего прочего ЗИЛ-131 был оснащён пеномасленным воздушным фильтром, однодисковым сухим сцеплением, 5-ступенгчатой коробкой передач с синхронизатором и 2-ступенчатой раздаточной коробкой. Управление машиной оборудовано гидроусилителем. Кузов грузовика деревянный с откидным задним бортом, в решётках боковых бортов предусмотрены откидные скамейки.